Die Covid-19-Pandemie hat in der gesamten Gesellschaft zu massiven Störungen geführt, die den Verlust von Leben, Gesundheit, Arbeitsplätzen, Kinderbetreuung, Industrien, Stabilität und Seelenfrieden, wie wir ihn kannten, zur Folge hatten. Es ist das erste Mal seit einem Jahrhundert, dass alle Menschen auf der Welt gleichzeitig denselben ungeplanten, stressigen Übergang durchlaufen. Trotz dieser großen Ungewissheit können wir uns gemeinsam auf eines verlassen: Das menschliche Gehirn verfügt über leistungsfähige Reaktionsmechanismen, die uns schützen.Um die dem Gehirn innewohnende Kraft optimal zu nutzen, ist es jedoch wichtig, zunächst zu verstehen, was auf kognitiver Ebene bei Stress passiert. In beunruhigenden oder unvorhersehbaren Situationen versucht das Gehirn, die eingehenden Reize zu interpretieren und einen Aktionsplan zu erstellen, wenn die Nachrichten schlecht sind. Wenn prekäre Umstände länger andauern und mit Angst und Furcht verbunden sind, besteht die biologische Reaktion des Gehirns darin, sich zu verstecken, anstatt zu erkunden. Aus evolutionärer Sicht hat das Überleben Vorrang vor der Kreativität, denn die Stresshormone, die uns auf den Kampf vorbereiten, unterbrechen auch die an der Kreativität beteiligten Netzwerke.

Die kognitive Belastung durch dieses unterbewusste Scannen und die Szenarienbildung ist ein Grund dafür, dass wir uns in letzter Zeit eher müde und uninspiriert als kreativ fühlen – viele von uns leben ihr Leben in verschiedenen Stadien des Kampf-oder-Flucht-Modus. Warum ist das wichtig? Wenn wir verstehen, wie das Gehirn funktioniert, wenn wir bedroht werden oder mit potenziell beängstigenden Herausforderungen konfrontiert sind, wird es einfacher, spezifische Strategien zu entwickeln, um die Ängste, die angesichts von Störungen sowohl bewusst als auch unbewusst auftreten, zu lindern und so die Kreativität zu fördern. Im Folgenden finden Sie vier Strategien, die dieses Verständnis der Funktionsweise Ihres Gehirns berücksichtigen, um Ihre kreativen Instinkte zu nähren und zu fördern.

Kontrolle wiederherstellen

Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren, ist eines der Hauptsymptome von Ungewissheit und Mehrdeutigkeit. Anhaltende Ungewissheit kann ein Gefühl des Abdriftens hervorrufen und es schwierig machen, zu planen oder Entscheidungen zu treffen. Unter diesen Bedingungen werden die emotionalen Amygdala-Schaltkreise Ihres Gehirns immer aktiver: Anstatt mit Hilfe des präfrontalen Kortex (PFC) proaktive und durchdachte Handlungen zu wählen, werden Sie möglicherweise reaktiv und lassen sich eher von der Angst leiten. Angst ist der Feind des kreativen Denkens, denn sie lenkt die neuronalen Ressourcen darauf, die wahrgenommene Bedrohung zu neutralisieren.

Deshalb kann es eine gute Idee sein, die Unsicherheit zu verringern, indem man seine eigenen Unterbrechungen plant. „Wenn wir die Disruptoren sind, ist es immer noch beängstigend, aber wir haben ein Gefühl von Handlungsfähigkeit und eine starke Beziehung zu einem Grund. Wir wissen nicht, wie es enden wird oder ob wir in der Lage sein werden, das zu tun, was wir uns vorgenommen haben, aber zumindest haben wir die Richtung gewählt, und wir bewegen uns auf unser endgültiges Ziel zu“, sagt Jonathan Fields, Moderator des Podcasts Good Life Project. Laut Fields kann dieser Ansatz Sie so zentrieren, dass Sie ein Gefühl der Kontrolle behalten, leichter atmen und klarer denken können. Dies geschieht, weil die Fokussierung auf Ihr eigenes Endziel Ihren PFC aktiviert, den Sitz der Planung und Kontrolle, der dabei hilft, Ihre Gedanken und Emotionen zu regulieren – und letztlich die Verhaltensweisen, die Sie dazu bringen können, Ihre kreativen Zapfstellen entweder zu öffnen oder zu schließen.

Gestaltung einer förderlichen Umgebung

Wer Klarheit, Orientierung und die entsprechenden Werkzeuge hat, reduziert Stress und die Angst vor dem Unbekannten und gibt dem Gehirn die Freiheit, kreative Verbindungen herzustellen, anstatt sich mit drohenden Gefahren zu beschäftigen. Remote- und Hybridarbeit haben dieses Bild jedoch verkompliziert und machen es noch wichtiger, sich Gedanken darüber zu machen, wie die Arbeit, die Kommunikation und die Möglichkeiten der Zusammenarbeit strukturiert sind. Ohne die zufälligen Gespräche im Büro, die manchmal zu kreativen Funken führen, brauchen Unternehmen, denen die Produktinnovation am Herzen liegt, eine Möglichkeit, auch aus der Ferne konsequent kreativ zu bleiben.

Andrew Yanofsky, Betriebsleiter des Spielzeugherstellers WowWee, erklärt, dass die Pandemie die Teams dazu gezwungen hat, die von den Brainstorming-Sitzungen erwarteten Ergebnisse besser zu durchdenken und zu strukturieren. Sein Unternehmen hat Änderungen vorgenommen, um dieser Realität Rechnung zu tragen. „Da wir uns bei der Ideenfindung nicht auf persönliche Gespräche verlassen können, haben wir uns mehr Gedanken über die Festlegung von Mandaten für Sitzungen, die Moderation der Sitzungen und die Überwachung der Schritte nach dem Brainstorming gemacht“, sagt Yanofsky. „Jemand wird als ‚Federhalter‘ für den gesamten Prozess bestimmt und behält die wichtigsten Ergebnisse von Anfang bis Ende im Auge. Obwohl viele Menschen Kreativität als eine freie Form des Querdenkens betrachten, erklärt Yanofsky, dass seine Teams diesen Prozess formalisiert haben, indem sie „einen Sandkasten bauen und dann darin spielen“, und gleichzeitig sicherstellen, dass sie den Mitarbeitern psychologische Sicherheit bieten.

Neue geistige Muskeln trainieren

Während Sie den PFC aktivieren und die Angst in Schach halten, indem Sie Ihre eigene Störung in die Hand nehmen und klären, wie Sie und Ihre Teams an kreative Prozesse herangehen, können Sie Ihre Kreativität in stressigen Zeiten weiter steigern, indem Sie Ihr Gehirn trainieren und in neue und andere Aktivitäten eintauchen. Die Forschung hat gezeigt, dass es das kreative Denken fördern kann, wenn man sich außerhalb des eigenen Fachgebiets bewegt.So hat eine Studie ergeben, dass die Diversifizierung der Schwerpunkte die kognitive Flexibilität erhöhen kann, was eine flüssigere Ideenfindung und Kreativität ermöglicht. Die Social-Media-Marketing-Beraterin und Komponistin Marie Incontrera hat sich für diesen Weg entschieden. Sie schreibt, dass die Zusammenarbeit mit der HBR-Mitarbeiterin und Top 50 Business Thinker Dorie Clark entscheidend dazu beigetragen hat, ihre Kreativität in eine andere Richtung zu lenken als ihre eigentliche Arbeit. Während der Pandemie schufen Incontrera und Clark ein neues Musiktheaterstück, ein lesbisches Spionagemusical mit dem Titel Absolute Zero, das in einem renommierten Entwicklungsprogramm von Apples and Oranges Arts gefördert wurde. Ihr Ziel ist es, die Show im Jahr 2026 an den Broadway zu bringen.

Beziehungen erweitern

Sowohl Einzelpersonen als auch Unternehmen haben mit den kreativitätshemmenden Auswirkungen von anhaltendem Stress, Störungen und Unsicherheit zu kämpfen. Lourdes Olvera-Marshall, eine Strategin für Vielfalt und Integration und Coach für Führungskräfte, stellte fest, dass die Produktivität durch die Fernarbeit zwar enorm zunahm, die Ideenfindung und Kreativität jedoch abnahmen, da die Mitarbeiter oft den größten Teil des Tages in hintereinander geschalteten Zoom-Meetings saßen.

Eine Möglichkeit, unserem Gehirn bei der Bewältigung dieser Herausforderungen zu helfen, besteht darin, die Ausschüttung des „Sozialhormons“ Oxytocin in unserem Gehirn zu fördern. Olvera-Marshall erzählte uns, dass ihr Team dies erreicht hat, indem es „zu den Grundlagen zurückkehrte“ und zu Beginn eines Zoom-Meetings Zeit für nicht aufgabenbezogene Gespräche einräumte, damit die Kollegen auf persönliche Weise in Kontakt treten konnten. Außerdem nimmt sie sich weiterhin mindestens alle zwei Wochen Zeit für persönliche Gespräche mit ihren Teammitgliedern, ohne dass diese eine Agenda haben. „Ich habe gesehen, wie diese kleinen Momente eine Verbindung und psychologische Sicherheit schaffen, da sich die Teammitglieder untereinander wohler fühlen; außerdem machen die Sitzungen mehr Spaß“, erklärt Olvera-Marshall.Diese Art von sozialer Verbundenheit ist ein mächtiger Kreativitätsverstärker, auch weil sie das gegenseitige Vertrauen stärkt, ein grundlegendes Element für Kreativität. Olvera-Marshall hat festgestellt, dass der Ideenaustausch deutlich zunimmt, wenn einige Sitzungen pro Woche mit positiven, persönlichen Interaktionen beginnen. „Jeder geht entspannter an die Arbeit heran, was den Parasympathikus aktiviert und das richtige Klima für neue, vielfältige Ideen schafft, was wiederum die Motivation und Kreativität steigert“, sagt sie.

Mit diesen Strategien hilft Olvera-Marshall den Führungskräften ihres Unternehmens, nicht nur die individuelle Kreativität, sondern auch die Kreativität des Teams durch sozio-emotionale Unterstützung zu fördern. Dieser Ansatz verbessert das neurochemische Gleichgewicht des Gehirns, indem er die Stresshormone reduziert und die pro-sozialen Hormone erhöht und so dazu beiträgt, die Kreativitätsnetzwerke, die durch die anhaltende Ungewissheit möglicherweise gestört wurden, wieder zu verbinden.

Mit jedem der oben genannten proaktiven Schritte können Sie den Stress der Unterbrechung in Treibstoff für Kreativität umwandeln, indem Sie Ihre evolutionären Angstreflexe abbauen und stattdessen Ihre kreativen Gehirnschaltkreise nähren und revitalisieren. Setzen Sie diese Ideen immer dann um, wenn Ihre Innovationskraft einen Schub braucht, vor allem aber in den schwierigsten Zeiten – denn in Zeiten des raschen Wandels, der Störung und der globalen Unsicherheit ist kühne, mutige Kreativität wohl am meisten gefragt.

Quelle: Harvard Business Review nach Susan Peppercorn und Maren Gube